Babits nyomában az érdemkeresztig: egy kitüntetés története

A Pesti Vigadóban tartott átadóünnepségen is elhangzott, illetve magán az érdemkereszthez tartozó oklevélen is olvasható, hogy a kitüntetést „széles körű múzeumpedagógiai és irodalmi ismeretterjesztő tevékenysége elismeréseként” adták Gerstmayerné Tóth Franciskának. A városszerte ismert szakembert arra kértük, hogy segítsen elmesélni olvasóinknak, milyen út vezetett addig a bizonyos augusztus 16-ig, amikor a Pesti Vigadóban átvehette ezt a rendkívül megtisztelő kitüntetést. A cikket ennek megfelelően a tőle kapott pályarajz alapján készítettük el. 

A különleges és gazdag pálya természetesen tanulmányokkal indult, a Pázmány Péter Katolikus Egyetem HTK hittanár szakán 2003-ban, illetve 2004-ben az ELTE Bölcsészettudományi Kar magyar szakán. A szakmai terület a kezdetektől Babits Mihály és Esztergom, továbbá az irodalmi élet Esztergomban és esztergomi helytörténet nagy témakörei voltak. 

Esztergomi lévén egyértelmű, hogy ez esetben a munkahely a Magyar Nemzeti Múzeum Balassa Bálint Múzeuma Babits Mihály Emlékház nevű részlege volt, ahol Gerstmayerné Tóth Franciska, mint irodalomtörténész és kulturális menedzser dolgozott és dolgozik jelenleg is. Munkássága talán legjelentősebb vonala a Babits Mihály Emlékház új, állandó kiállításának létrehozása volt 2008/2009-ben, de 2016-ban két éven át kitérőt tett Leányfalura, ahol a Móricz Zsigmond Emlékháznál is fontos projektfeladatot látott el. 

Értelmiségi emberhez illően publikációkkal is nyomát hagyta intellektusának. Így cikk- és tanulmányíróként vagy szerkesztőként volt jelen a Próféta a hegyen, Babits Mihály esztergomi versei, 2008-as kiadványában, a „…kinyúlhat égig a lélek…” Babits Mihály esztergomi versei és esszéi, 2016-os és 2017-es változataiban is. A könyvek mellett folyóiratokban és tanulmányokban publikálta gondolatait, így többek között az Irodalomismeret, az Esztergom és Vidéke, az Árgus, a Krónikás, a Magyar Irodalmi Emlékházak, az Új Forrás hasábjain. 

Tudását a Pázmány Péter Katolikus Egyetem ITK esztergomi karán adta tovább az íráskultúra című tantárgy oktatásával, illetve az Árpád-házi Szent Erzsébet Gimnáziumban mint magyartanár dolgozott, 2019-től 2023-ig. Az érdemkereszt átvétele előtt jelent meg a fent említett Babits-antológia harmadik kiadása, melynek szerkesztésében ugyancsak oroszlánrészt vállalt. 

Babits szellemi magasságai Esztergom fölött

Folytatva a fenti pályarajz végén említett Babits-antológia leírását, idézzük az immár Magyar Arany Érdemkereszt tulajdonos Gerstmayerné Tóth Franciskát, aki a kitüntetés előtt nem sokkal mutatta be többek között az esztergomi GranTV-ben a könyv harmadik kiadását. Az előző változatokhoz hasonlóan igencsak patinás kivitelezésű harmadik változatban a költő egykori üdvözlete, Hernádi Ádám, Esztergom polgármestere és Demeter Szilárd, a Magyar Nemzeti Múzeum Közgyűjteményi Központ főigazgatója mellett Gerstmayerné Tóth Franciska is írt köszöntőt. 

Ebben többek között így fogalmazott: „Babitsnak Esztergom pihenő- és alkotóhelye, otthona lett. (…) A költő előhegyi őrhelyéről nemcsak az európai szellem magaslataira nyílik kilátás, hanem Esztergom városára is, amelyet Babits Mihály mindig az előbbiek fényében szemlélt.”